本刊卷首曾谈到，现代远程教育试点是在各方面都还没有做好相应准备的情况下启动的，而且远程教育发展的内部、外部环境直到现在也不能说已经成熟。我们无可避免地要面对因此而出现的各种问题，试点最要紧的其实也就是寻找逐步解决这些问题的途径。有业内人士认为，远程教育发展中会有诸多“变数”，也就是所谓不确定性，并建议进行远程教育发展的不确定性决策研究——不确定性决策研究本是运筹与管理科学中的一个分支，研究如何在动态多变和不确定性因素颇多的环境下作出科学合理的决策。教育发展中同样有确定性也有不确定性，远程教育可能更是如此。“人无远虑，必有近忧”，对于远程教育发展的不确定性决策研究，也许是个很有意思也很有意义的课题。

　　根据落实科学发展观和建设和谐社会的要求，远程教育因其优势和作用，在我国应该会有极为广阔的发展前景。但社会及教育转型期必然是各种矛盾和冲突错综复杂的时期，远程教育发展过程中不可能避免各种尖锐的矛盾和冲突，特别是在触及到所谓“体制性障碍”或“制度障碍”时，很难说会发生些什么事。美国教育家克拉克·克尔对高等教育变革中的矛盾和冲突有过许多精辟的论述。在他看来，这些矛盾和冲突是高等教育不能回避的历史的一部分；高等教育的历史很多是由内部逻辑和外部压力的对抗谱写的。他还认为，“在高等教育内部，坚持传统和要求变革之间的争夺，以及在变革内部要求优秀和要求平等之间的争夺，每一方都在强化”，这在中国也是日趋凸显的现实。克尔还说“在高等教育内部把注意力只集中在传统的大学已经成为一个时代错误……”，国人是不是正在犯类似的时代错误？或者说还要为这类时代错误付出多少代价？这中间恐怕是很有些新的“变数”的……

　　在不久前召开的中国国际远程教育大会上，据说“自律”成了网院院长的热门话题。但脱离现实环境的自律恐怕是不太靠得住的，在强调自律的同时也许更应该指望法治。远程教育发展中的不确定性，可能与相关法规建设滞后有直接关系，起决定性作用的往往是行政手段甚至某些决策者的个人意志，事实上已经有许多人在呼吁尽快改变无法可依的现状了。比如其他国家和地区的开放大学，差不多都是先立法后建校的，而我国电大则是“先上马后备鞍”，虽然是国情使然，无可非议，但其后果是使电大发展中的许多问题长期难以得到根本解决。直到1988年才由国家教委颁布了《广播电视大学暂行规定》，且莫说作为“暂行”的行政法规所难以避免的局限性，如今这个仅有的规定显然已经不能适应变化了的情况。希望远程教育的立法问题能够引起更多关注，当然也期待相关研究能为立法提供必要的理论和实践依据。