耶鲁大学在Williamand Flora Hewlett基金会的支持下，用75万多美元，准备把七门课的数码录像、讲稿，以及教学大纲在网上免费公布，使大众能够自由分享常春藤的教育特权。这七门课包括“《旧约》入门”、“物理学入门”和“政治哲学入门”等等。把课堂教学通过录像活灵活现地免费提供给公众，还是第一次。这一创举，意义深远。

　　目前国际上远程教育的发达，超出了许多人的想象。基本可以说，如果上大学还像我二十多年前上北大那样的话，上大学的必要性已经 降低了。别的不说，美国一些教育公司销售的课程，通过光盘把课堂教学搬到屏幕上，教授都是反复选拔出来的“明星”，其授课质量甚至比一些名牌大学的普通课程水准还高。不到100美元，就买下三十六个半小时的课程影像资料。另外，一些大学把许多教育资料制作成ipod，学生可以像听音乐那样听课。总之，教育产品越来越多。耶鲁的这次举动，既是着眼于慈善姿态，又有给自己的课堂做广告的意味，所以必将把精品推出，其他学校也必然效仿。也许不出几年，听世界一流大学的课程，连买光盘的钱也省了。

　　为什么名牌大学会把自己的课程免费提供给公众？如果网上能够领略耶鲁的课堂教学，人们还需要一年掏4.6万美元去耶鲁读书吗？耶鲁当然不发愁。网上学了这些课，并不等于修了耶鲁的学分。耶鲁的教育，也绝非听听大课，按规定完成阅读那么简单。人家有讨论班，有社区活动，有师生之间和同学之间面对面的互动。可是，想想我当年上北大的时候，主要还不就是听听大课吗？那还是中国最好的教育呢。

　　我不久前曾写过篇《假如明早醒来，我们的母语变成了英文》的文章，遭到网民炮轰。我的意思不过是说，在现代社会，作为文化的载体，英语比中文的信息含量要多得多。与其支付那吓人的学费，上不三不四的大学，还不如花精力把英语学好，然后一个学期两门课，把网上有的世界名校的课程踏踏实实地吃透。这样干四年，学养肯定比国内一般的大学生要高。总而言之，英语已经成为中国学生享受全球化教育果实的瓶颈。

　　这种远程教育，也给许多民办教育机构提供了机会。如果民办教育部门能开办一些辅导班，帮助有志者解决有关的语言和学术障碍，甚至和国外的高校合作，设立远程教育的学位课程，那就会使许多中国人以更便宜的方式受到更好的教育。