应用为王: 教育管理信息化必由之路
吕森林/文
南方某省的中小学教育信息管理系统网站上许多栏目空空如也，成了名符其实的“摆设”
教育信息化在近年得到了前所未有的“跨越式”发展，据计世资讯的调查，在2002年，国家在教育信息化方面的投资高达200亿元之多！据《2002年基础教育教育信息化进展报告》，截止2002年底，全国中小学已建成校园网26000个，比上年增长143％之多！现在全国范围内已掀起了城域教育网和校园网建设热潮，各地均开始争先恐后地兴建城域教育网和校园网。
教育管理信息系统只是摆设？
城域网和校园网只是提供了基础网络设施，而真正使网络发挥作用的是软件和资源，尤其是教育软件和教育资源。教育管理信息系统是城域网和校园网上运行的最重要的平台系统之一。这里的“教育信息管理系统”泛指“城域教育网办公平台”、“校园管理平台”、“校园网管理系统”之类的用于教育行业信息化的平台类软件。
然而，尽管许多地区的城域网和校园网建设中选购了教育管理信息平台，但是其应用程度仍然不能令人满意，几乎成为城域网和校园网的摆设。以南方某省的中小学教育信息管理系统为例，虽然省里投入了大量资金，给多数已经有城域网和校园网的地市、区县、学校分别配备了地市、区县、学校三个版本的管理信息系统，但是当笔者登录这些网站时，发现上面只有许多栏目，比如单位概况、组织机构、公文查询、交流园地等，但是这些栏目均空空如也，连单位的基本信息也是系统初始化时的内容。由此可见管理信息系统自从安装上之后，根本就没有使用过，成为互联网上名符其实的“摆设”。
象这样的例子比比皆是，许多城域教育网和校园网安装了信息平台，但是真正能够用起来的却是凤毛麟角。
教育管理信息平台之所以未能得到应有的应用，有其深刻的根源。除了硬件装备状况和软件开发这些可以看到的表面因素之外，软件的设计理念、相关制度、领导的重视程度、客户的使用习惯则是更深的原因。这些因素反映在客户和开发者的身上，则形成了各自的误区。
教育行业客户的误区
教育管理部门是管理信息平台的采购决策者，本身也是平台的用户。“重硬轻软”的现象在教育信息化中非常普遍，绝大多数城域网和校园网的投资还是集中在硬件设备的采购上。诸多校园网建设失败的教训使得“重硬轻软”的现象有所改善，绝大多数项目决策者已经认识到了软件的重要性，但是对软件的认识仍不可避免地存在一些误区。比如:
“教育管理信息化就是要上一套管理平台”
教育行业在整体上对“信息化”的理解并不深刻。在这一点上，中国的许多企业对如何搞信息化认识也不深。以业界无人不知的“ERP”为例，在走过一段艰苦的道路之后，企业发出了“不上ERP是等死，上ERP是找死”的感叹，可见对“信息化”的一脸无奈。
在教育行业，对“IT”的理解还仅限于计算机和网络。有太多的文章吹嘘信息技术带来的神奇魅力，这使得许多IT的外行人觉得教育管理的信息化就是要上大量的设备，还加上一套管理平台，只要通过这个平台，信息化的目标就基本达到了。这如同某些企业奢望上一套ERP，就能一举突破企业存在的管理问题一样，都是不现实的。
“信息化”是一个系统工程，除了硬件和软件的因素之外，更多的因素在信息技术之外，比如管理体制、用户习惯等，绝不是一套软件所能解决的。无论软件多么强大，它只是辅助人们工作，绝不能代替人们工作和思考。
“使用管理系统一定能提高工作效率”
当前社会固然是信息社会，然而使用信息技术未必就能够提高工作效率。笔者曾在邮局看见一大队人在排队汇款，原来是营业员正吃力地用全拼输入法逐字录入！这样的用户信息技术水平当然不能单单指望通过使用管理系统来提高工作效率。
用户的信息技术水平和素养仅是影响管理系统能否发挥效能的因素之一，管理系统本身的设计水平也严重制约着信息技术的效能。比如，绝大多数校园管理系统中没有排课功能，教务人员发现在安装了系统之后，对自己的工作效率并无提高，反而产生了大量的基础数据录入的工作量！
“管理系统一定要大而全”
一些开发管理信息系统的公司开始发现，前两年还可以销售单独的教务管理系统、学籍管理系统，现在居然都无法销售了。原因在于客户的需求提升了，只有单独的某些系统已经不能满足客户的需求，现在客户更需要“大而全”的平台，这些系统听起来就给人以“气势磅礴”的感觉，比如“XX城域教育网办公平台”、“XX校园综合管理系统”等。
需求的提升固然反映了客户对信息化认识的加深，但是“大而全”的思路却不尽实际。有些学校要求管理平台和办公平台具有非常完善的功能，从大的学籍管理、人事管理，到极其细微的车辆预订、人员去向，一应俱全。然而即使在许多知名的IT公司，甚至包括开发管理平台的公司，这些功能庞大的办公平台和管理平台也没有得到使用。据笔者的经验，邮件系统是绝大多数公司使用最为频繁也是唯一的办公平台。在信息技术硬件普及程度极高、用户信息技术水平很高的专业IT公司尚且如此，何况硬件普及程度低、用户信息技术水平差的教育部门呢？因此即使安装了功能大而全的系统应用平台，这些平台恐怕也很难得到应用。
“安装平台之后信息化就算实现了”
许多客户认为只要在基本的网络通信平台上安装管理信息平台之后，教育管理信息化就算是实现了。其实这仅仅是管理信息化的开始，如果没有相应的制度督促用户使用平台，如果用户不具备基本的信息技术素养，没有人去使用平台，必然会造成平台成为摆设的结果。
教育信息化工程是“局长工程”、“校长工程”，如果领导不建立起行之有效的制度，不使职工的信息技术水平达标，即使技术再先进、功能再完善的信息平台，也必然无人使用。比如曾有某县局长明文规定，以后各校、各科室的报告必须通过信息平台发送他才批阅，纸质报告将不予理会，于是引发了各部门领导、职工学习信息技术的热潮。
信息系统开发商的误区
如果将教育管理信息化成效不佳的责任完全强加于教育行业用户的头上，显然失之偏颇，开发商的责任也很大。现有的教育管理信息平台的开发企业多存在以下误区:
闭门造车，削足适履
教育行业信息系统的开发方均是清一色的IT企业背景，对教育行业信息化的特点知之甚少。这也是全国从事教育软件开发的企业虽有几百家，其产品却被教育行业批评为“教育软件精品少而垃圾甚多”的根本原因。
因为缺乏教育行业背景，IT企业对教育信息化也不太可能有深刻的理解。因此在产品的开发上，总有“闭门造车”之嫌。教育行业客户对IT企业开发的软件总是抱怨在功能上不符合用户的需要、不易操作、不易安装和维护等。IT企业对教育行业信息化有自己的理解，这个理解当然不能超越其自身对信息化的理解，因此令人啼笑皆非地出现了“削足适履”的现象，比如强行规定某个工作的流程，使用户适应开发者自己定义的流程。
IT企业只有不断深入挖掘教育行业的需求，从用户的角度审视教育管理信息平台，才能开发出符合教育行业用户需求的教育软件产品来。在这个过程中，IT企业对教育信息化的理解必然会由浅入深，才能获得教育信息化的精髓。
重技术，轻实用
技术实力雄厚是IT企业的优势，许多IT企业的员工是技术出身，因此“技术至上”的思维给IT企业打上了深刻的技术烙印。这种思维同样也体现在IT企业对技术的追逐上，企业在产品宣传页上无不宣称自己的平台技术如何先进，比如采用了JAVA技术等。
而在应用上，则强调实现了事务管理、公文管理、会议管理、学生管理、人事管理、资产管理等全系列的功能。给人的感觉仿佛是:
只要有了这套系统，学校就可以在上面实现所有的管理工作。然而除了少数几家开发商之外多数管理平台开发商在应用上并没有下多少功夫，甚至有的企业仿制其他同行的产品。这使得管理平台表面上看起来功能非常丰富，然而多数模块在真正使用的时候，功能上反而不能满足用户的需求。
比如通过课程安排自动计算教师的课时费，这一个小小的功能，几乎所有的管理平台均不具备。而课时费的计算在每个学校都非常普遍，多数都是通过教务主任手工计算完成的。如果管理系统具有这样的自动计算课时费的功能，则会有效提高用户的工作效率。
重视核心信息技术，轻视边缘信息技术
许多IT界人士对“信息技术”的理解存在思维定势，认为“信息技术就是计算机技术和网络技术”。其实除了计算机技术和网络技术作为“核心信息技术”之外，还存在一些“边缘信息技术”，如IC卡技术、光电读卡技术、信息终端技术等。这类信息技术往往为人们所忽视，然而它们却具有计算机技术和网络技术所不具有的特性。如IC卡具有电子身份认证的功能，可以广泛应用在教师和学生的电子身份证、考勤、借阅、餐饮等场所。据2002年11月《中国教育报》报道，北京市以东城区为试点，正式发放北京市中小学生IC卡，并计划在2004年在全市范围内完成这项工作。该IC卡的功能可以用于上面所列的所有用途，还增加了公交缴费、社会保险等多项社会功能。
运行在核心信息技术之上的信息平台应与边缘信息平台无缝整合为一个整体，从而为信息化提供完整的信息采集、传输、处理平台。
重开发，轻服务
多数企业认为只要将用户需要的平台开发出来提供给客户就可以了，企业的重点都放在产品开发和销售信息平台上。然而，仅仅做到这一点，还不足以满足客户的需求。企业应围绕平台的应用，向教育机构提供完善的服务，比如应用培训、使用指导等。另外，企业只能深入教育部门，才能获得系统改进的第一手反馈信息，才能开发出优秀的信息平台来。
由上述种种情况可知，教育管理信息化的必由之路只应该是“应用为王”。
在教育信息化的热潮中，无论是教育行业客户，还是IT企业，都应保持清醒的认识: 教育管理信息化只能以应用为本，更准确地说是以“有效应用”为本。信息化只有有效地促进现有教育的效率和效果，才能实现完全意义上的信息化。我们有理由相信，“应用为王”是教育管理信息化，也是教育信息化的必由之路。
中国远程教育杂志（资讯版）--2003年第18期
