从网络互联到应用互联
余胜泉/文
问:现在的教育信息化领域 经常会提到“信息孤岛”，您怎样解释“信息孤岛”？
余胜泉:随着互联网的迅速普及，基于网络的信息系统部署和实施已是大势所趋，学习资源共享和教育信息系统互操作也已成为基本要求。但目前，教育信息化建设却是条块分割，各部门自行开发自己的系统，缺乏标准化、规范化和兼容性，信息资源难以共享，出现了一个个“信息孤岛”，与网络共享的基本要求背道而驰。比如在一个地区性的教育行政机构，经常是人事部门维护人事数据库，财务部门维护工资数据库，这两个系统中的人员信息本该一致、共享，却往往因开发单位不一样，数据结构不一致，系统之间无法交互等形成两个部门的“信息孤岛”，造成重复建设和管理效率低下。
目前，不同管理系统之间数据共享与信息交换的需求不断增加，暴露出的问题也越来越多，主要体现如下:
●教育管理信息横向交换与纵向传输的困难由于缺乏数据交换的规范，学校内部不同部门开发的教育管理信息系统之间不能进行数据交换，而学校之间以及学校与上级管理部门之间也不能直接传递数据，导致教育管理信息横向交换与纵向传输的困难。
●妨碍管理部门的科学决策由于信息传输困难，不能对教育管理信息进行比较分析，各级各类教育管理部门难以做出相应的决策，甚至还会影响社会经济发展的决策。
●导致重复建设，造成人力、资金的浪费由于系统之间的信息资源不能共享，同样的数据需要录入多次，同样的系统功能也需要重复开发，极大地浪费了人力与资金。
●行业垄断的危险很多地区在软件采购上采用一刀切的办法，要求所有学校的教育管理机构都采用统一的软件，缺乏有效的竞争和激励机制，必然导致行业垄断，使得优质服务将不可持续。
“校校通”工程的实施，对各个学校教育信息系统之间的互操作提出了挑战，统一的数据标准和接口规范成为了学校与学校之间、学校与教育管理部门之间信息互通的关键。不同教育管理信息系统之间要实现信息互换，急需一整套互操作的规范，来使不同厂商开发的教育管理软件能实现跨系统、跨平台的交流。
问: 现有解决“信息孤岛” 的方案有哪些？
余胜泉: 面对紧迫的系统互操作问题，目前已产生了一些解决方案，但它们各自都存在局限性。
教育管理信息系统之间的互操作有两个层面: 一是学校内部各管理部门之间的信息系统互操作问题；二是学校与上级教育管理部门之间以及学校与学校之间的信息系统互操作问题。
第一个层面的问题是基于校园网的信息系统需要解决的问题。由于国内各级各类学校的校园网发展不平衡，在信息系统方面3种模式即单机管理模式、部门局域网管理模式、校园网上的全校管理模式并存。前两种模式下的信息系统相对封闭，各自独立运行，都存在数据重复录入、统计数据不一致的现象，难以进行信息交换、共享、统计、分析等加工处理，因而很难形成决策依据，严重制约了信息的有效利用。基于校园网的全校信息系统是以各部门管理系统为基础，不但满足了部门内部管理的需要，还通过部门管理系统的互操作为其他部门甚至全校师生员工提供信息服务，便于各部门之间的信息共享与交流，是信息系统发展的趋势。
为建立基于校园网的全校MIS，实现校内各种信息系统的信息共享与交换，目前在开发策略的选择上有3种方案:
强制校内各部门停止使用原系统，全面安装统一的“新系统”；在原有的系统上逐步改造，直至新系统能替代所有旧系统；在各个旧系统之上构筑一个新系统平台，通过新平台实现信息资源共享。
香港城市大学采纳的是第一种方案，购买国外一流大学通用的信息系统软件，整个学校的管理模式按照国外大学的管理模式进行。但这种方案在内地高校的现实中很难实现，因为管理体制不同，国际上流行的信息系统软件不能在我国高校照搬使用。目前也有国内的不少公司在针对国内的实际情况为学校开发信息系统，不过良莠不齐，用户很难选择。
北京大学的信息系统开发策略类似于第二种方案。北大从1993年起就着手全校性的信息系统规划，对绝大多数系统进行重新开发，部分系统进行改造，尽可能继承原有系统的信息资源。这种方案在一定的时间内能够起到较好的效果，但开发周期一般太长，难以让人们接受。另外还应预料到这样的情况，往往前面的系统还未完成，学校的管理体制就开始发生变化，花费很长时间刚刚建成的新系统也可能不适应新体制。
第三种方案以不改变现有的管理模式为前提，将分散在各部门的管理信息集成到校园网络平台上来实现共享，各部门原有的信息管理职能和维护权限不变。这种方案回避了信息系统建设中复杂的管理重组问题，是在目前阶段比较适宜的解决方案，在较短时间内就可见到效果。云南大学就是采用此方案。尽管这种方案实现起来比较容易，但由于缺乏必要的标准，要解决数据冗余和数据一致性问题还需要花相当大的努力。
第二个层面的问题是学校与学校之间，学校与教育管理部门之间的互操作问题，目前主要存在两种解决方案。
一种是在软件的采购上采用了一刀切的办法，要求所有的学校教育管理机构都采用统一的软件。这种解决办法解决了数据传递的问题，但同时也带来了行业垄断的危机。因为在后续的系统完善中，软件更新的控制权掌握在同一软件提供商手中，这样必然失去竞争和激励机制，从而导致行业垄断，难以保证持续的优质服务。同时，教育管理信息系统还应该允许一定的个性化，不能抹煞各个学校自己管理方面的特点。因此，一个地区采用统一管理软件并不是解决互操作问题的好方案。
另一种就是为不同教育管理信息系统之间的互操作建立接口。由于没有使用标准的数据格式，必须事先为当前系统之间的数据交互编写专用脚本，以使被提取数据能转换为其他程序的数据库能理解的格式。大多数厂商也确实提供了应用程序界面（API）存取数据，然而，API往往是专用接口并且要求专业知识，每次当软件升级时，必须重新编写脚本，这样做既费时又费钱。在一般情况下，是由两个厂商合作提供一致的数据接口，编写点对点转换数据的脚本。如果增加第三个厂商，就需要与前两个厂商分别编写接口程序，增加的厂商越多，这种实现就越复杂，如图1所示:
从以上两个层面涉及到的系统互操作分析可以看出，要解决教育信息系统互操作的问题，急需一种与平台、应用程序无关的数据交换格式，利用一致、标准的格式存取和传递数据。这就需要制定一套系统之间数据交换的标准，也就是系统互操作规范，使得遵照规范的应用程序之间能够无缝的交换数据。
问: 目前国内关于教育管理 信息的标准化相关的工作有哪些？
余胜泉: 教育管理信息的标准化是整个国家教育管理信息化建设的基础，是将来实现全国范围内教育信息资源交流与共享的必要条件，关于这些方面的规范，我们国家非常重视，且起步较早。
●国家教育管理信息系统的总体规划1989年，原国家教委为推动我国教育信息化建设，决定建立覆盖我国各级教育管理部门和各级各类学校的“国家教育管理信息系统”，并正式颁布实施了《国家教育管理信息系统总体规划纲要》。该规划纲要在过去的十几年中，对教育管理信息系统的发展起了非常重要的推动作用，但该纲要是一个偏向行政指导的政策性文件，没有涉及到具体的信息规范内容，而且随着技术的飞速发展以及我们国家的教育管理机构的调整，原来制定的规划内容大部分已经不适合当前教育管理信息系统的要求。
●高等教育管理基本信息集的制定1991年，原国家教委开始组织教育管理信息的标准化研究。1994年正式颁布了普通高等学校的一系列管理基本信息集，例如《高校教职工管理基本信息集》、《高校学生管理基本信息集》、《高校仪器设备管理基本信息集》等，对推动普通高校的管理信息化工作起到了积极的作用。但相对整个国家各级教育管理部门和各级各类学校来讲，目前这些标准还远远不够，难以满足教育管理信息化建设的要求。
●国家教育管理系统软件一体化解决方案的制定与实施根据国家教育管理信息系统建设的要求，教育部教育管理信息中心制定了国家教育管理系统软件的一体化解决方案——《国家教育管理信息系统软件总体方案》，并于1990年开始组织教育软件的开发与推广工作。目前已开发完成了一系列教育软件，内容涉及管理、教学、网络等方方面面，用户遍及全国7000多个教育单位，对我国整个教育系统管理、决策、信息处理和办公自动化水平的提高起到了积极的促进作用。但一体化解决方案在实施上仍存在很多困难以及诸多弊端。
●教育管理信息化相关标准规范的制定1999年，教育部开始由发展规划司和教育管理信息中心牵头组织制定《教育管理信息化标准》，并成立了《教育管理信息化标准》顾问组、专家组、课题组。课题组先后收集了大量信息，并在全国各地开展了试点工作，广泛征求了各方面的意见。2002年9月推出了《教育管理信息化标准》的第一部分——学校管理信息标准。该标准定义了我国各级各类学校的管理信息集以及代码表，为学校管理信息系统的数据库建设提供了依据，也为学校管理信息系统的数据标准化做出了重大贡献。由于没有规定平台无关、与应用程序无关的数据交换格式，没有提供系统之间的互操作机制，因此对于不同厂商开发的信息系统而言，互操作仍然是很困难的。
●教育部教育信息化技术标准委员会的CELTS标准体系2001年，教育部成立了现代远程教育标准化委员会，2003年正式命名为“全国信息技术标准化技术委员会教育技术分技术委员会”（http://www.celtsc.edu.cn/），也称为教育信息化技术标准委员会，专门从事教育信息化相关技术标准的制定和推广工作。该标准的开发工作以实现资源共享、支持系统互操作、保障远程教育服务质量为目标，通过跟踪国际标准并结合我国实际情况，力求形成有本国特色的现代远程教育标准体系。该标准体系最初命名远程教育标准体系（DLTS），现在更改为网络教育标准体系（CELTS），目前已产生了一批成果。CELTS-40教育管理信息系统互操作规范（EMIF）的研究正是该标准体系的一部分。
EMIF规范既可用于实现一个学校内部各个教育管理信息系统之间的互操作，也可用于实现一个地区各个学校、教育管理部门之间的数据传递，只要加入EMIF的管理软件遵循EMIF规范，就可以实现与EMIF框架内其他的程序实现互操作，可解决我国目前教育管理信息系统过于混乱，用户不知所从的局面，促进我国教育信息系统的良性竞争。
与余博士互动
《专家顾问》栏目是我们推出的一个解析问题、探讨问题的互动性栏目。我们将邀请国内外远程教育领域知名专家学者与读者一起探讨远程教育发展的话题。话题可以涵盖远程教育发展现状、发展趋势、技术应用、教学模式、教学管理、资源建设、市场、商业模式、企业应用等诸多方面。
余胜泉: 北京师范大学现代教育技术研究所博士、北京校际通信息技术有限公司副总经理兼技术总监。中国教育信息化标准委员会委员、第五届全球华人计算机教育应用大会学术委员等。曾主持和参与教育部“十五”科技攻关项目、国家现代远程教育工程中的关键技术研究项目、现代远程教育标准研究项目以及国家现代远程教育工程中研究项目多个大型教育信息化项目。
余博士研究方向: 网络教学平台、教育信息化理论与实践、信息技术教育应用、教育城域网等。
如果您希望与余博士一起探讨远程教育话题、请将问题发送到chinadi-sedu@chinadisedu.com
中国远程教育杂志（资讯版）--2003年第20期
