教育信息化产业经历嬗变
特邀撰稿 林阳
当聆听2004年的钟声，挥手向2003年说再见的时候，我国信息化教育发展的利好消息接踵而至。
中国的教育市场规模堪称世界第一。中国拥有世界上最多的学校、学生和教师，改革开放以来，中国经济实力不断增强，使得国家有能力在信息化教育领域注入更多资金。国内现有67所普通高等学校远程教育试点，注册学生近百万。目前中国老百姓的存款已接近10万亿元，其中20-30％是作为教育储备，而中国居民家庭信息化速度之快，使中国一跃成为世界第三大个人电脑市场，上网已经逐步成为大中城市市民日常生活的一部分。另一方面，目前中国大学和高中教师的缺口有几百万，其中大学就差一百万，这样大的缺口仅仅依靠传统课堂教学，难以在短时期内解决，这必然寻求信息化教育的支持。到2003年底，我国高等教育毛入学率将达到15％，从此进入了高等教育大众化的发展阶段，这其中信息化教育功不可没。国家将投入6～12亿用于教育信息化，在2005年之前“校校通”工程将实现东部地区县以上和中西部地区中等以上城市的中小学都能上网，西部地区及中部边远贫困地区的县和县以下的中学及乡镇中心小学与中国教育卫星宽带网相连。
可以肯定地预言: 2004年的中国信息化教育将会继续保持旺盛的发展势头，并将继续在教育信息化环境优化方面朝纵深发展，以实现中国信息化教育可持续发展的战略目标。
在这一背景下，2003年的中国信息化教育产业正在经历嬗变，“战国时代”、市场细分、区域竞争、全球竞争、技术法宝、运营模式多元化都成为2003重要的关键词。
竞争激烈: “战国时代”来临
目前关于教育产业人们已达成共识，但教育能否产业化还存在争论，预计中国信息化教育将率先实现产业化运作。这表现在近期出台的一系列政策，实质上是为企业合法地进入中国信息化教育市场开了绿灯。譬如2003年教育部《教育网站和网校暂行管理办法》中规定，经教育部审批通过，学校和资质良好的企业可以合作开办远程教育，包括网站和网校，具体持股比例由合资双方商定。
2002年我国平均每所高校用于信息化教育的投资达500万元，而2003年中国信息化教育总体投资将以11％的速度继续增长，估计投资总额将高达230亿元。面对这么大一块“奶酪”没有人不会心动。除了国内IT厂商利用天时地利纷纷抢滩登陆以外，Oracle、印度亚洲信息技术学院（AIT）、Global
English这类全球知名公司也是争先恐后跑步进入中国市场。可以预见，中国信息化教育的“产品超市”正在形成，一场激烈的市场竞争也才刚刚拉开序幕。
中国信息化教育市场“战国时代”的来临彻底摧毁了各路商家想要坐等自己盆满钵满的梦想。市场正在被不断细化，除了极少数“巨无霸”型的厂商敢于四面出击，提供全线产品，绝大多数厂商都将面临如何进行市场定位的紧迫问题。
市场细化: 专业化、个性化、差异化
可以预见，今后一段时间中国信息化教育产业市场的发展将会在“专业化、个性化和差异化”上大做文章。
第一，专业化和针对性正在逐步成为信息化教育市场的主流。譬如浪潮公司所倡导的“行业PC”概念，推出针对教育行业的“希望系列教育专用电脑”，并提出中国个人电脑已进入以“专注行业应用，提供行业定制服务”为特征的细分市场时代。联想发布了面向教育的全线软硬件产品，提出服务教育的全新模式。清华同方、实达等厂商也及时跟进。中国信息化教育产业化发展经历了个体经济模式、计划经济模式、市场经济模式三个阶段。由教师和学校自己开发教育软件的时代和采用计划经济、由政府组织开发教育软件的时代已经过去了，市场经济、政府宏观指导下的企业专业化开发将是今后发展的必然方向。硬件建设是信息化教育建设前期的重点，今后信息化教育软件开发和咨询服务将成为各方厂商争夺的重点，各路信息化教育商家应提早做好准备。
第二，信息化教育具有个性化的特点，不可能也不应该做到“千人一面”，而目前市面许多厂商向学校提供的是与标准商用电脑相当的硬件，在软件、网络安全等方面都没有针对教育的完整解决方案，学校在买回电脑后，还要自己去配置其他软硬件，不仅费周折，增加了开支，整个系统的稳定性和兼容性也难以保障。正如业内人士所言，“在整个教育信息化建设中，学校会遇到硬件质量、软件使用、网络设计、资金短缺和人才匮乏等多方面的困难，这就特别需要厂商提供整套的解决方案，打造硬件（服务器、台式机）、软件、网络、培训、资金五位一体的模式，激活应用。”第三，各路信息化教育厂商只有做到差异化，人无我有，人有我精，才有可能在当前激烈的市场竞争中站住脚。营销学理论告诉我们，对于一个行业而言，除了少数“航母”级企业可以提供全线产品以外，其他企业要生存只能是将市场进一步细分，精专于某一个领域，盲目地四处出击，反而会撞得头破血流。“我的特色是什么，我的核心竞争力是什么，我当前应着重出击的领域是什么？”只有搞清楚这些问题，企业的发展才能少走弯路。
区域竞争: 强强联手集团运作
信息化教育往往涉及到地区主管部门、学校、厂商三方的利益关系，由此引发出的摩擦在所难免，甚至出现了本地信息化教育建设排斥外地厂商的现象。前一段时间就曾有厂商抱怨某些地方“校校通”工程招标搞“垄断”，把外地企业挡在门外。当然，其真实原因可能是多方面的。有可能是外地厂商的产品的确与当地教学实际不符，但也不排除少数地区信息化教育建设中暗箱操作的问题。
教育信息化市场规模的扩大必然导致其进入区域竞争期。关于区域竞争有三点值得关注: 一是“海纳百川，有容乃大”，只有建立健康有序的竞争机制，减少暗箱操作，才能鞭策本地区信息化教育产业的不断发展，在竞争中发展壮大。为促进本地信息化教育产业的发展，今后可以考虑整合本地各方力量，强强联手，采用集团运作的方式，甚至可以考虑成立区域性信息化教育产业园，进行专业化、规模化、集约化的信息化教育产业发展。只有这样，本地的信息化教育产业才能在全国激烈的市场竞争中求得发展。目前我们已经看到了这样的趋势，例如上海市信息办、上海市教委直接指导成立的上海远程教育集团就依靠上海电视中专，上海电视大学、上海教育电视台和上海电化教育馆丰富的教育资源，成立了7家产业单位，其中包括2家信息技术公司和2家电子音像出版公司。其目标就是积极打造上海的品牌产品，通过与上海信息产业以及传统教育资源的强强联合，培育上海信息化教育的核心竞争力，最终形成在全国领先的信息化教育产业中心。
二是我们对于市场的定义是否可以再开阔一些？从区域走向全国。目前我国东西部经济发展不平衡，造成教育发展的不平衡。因此，充分利用东西部资源互助和推动西部教育的发展，是提高我国西部地区经济发展水平的有效途径。在实施科教兴国、可持续发展和西部大开放战略的时代背景下，教育部提出通过试点，推动优秀教育资源向西部输送，促进西部教育质量的提高，因此“东部资源西部用”将是未来的发展方向。按照国家西部大开发的总体部署，当前和今后一段时间将集中抓好西部地区校园网建设。由于西部地区教育资源匮乏，可以充分利用国内已有卫星网将东部优秀的教育资源向西部地区传送，在接收端只要安置卫星信号接收器和机顶盒等设备，就可以将这些资源下载到本地机上。东部发达地区信息化教育产业可以在推动西部信息化教育发展的进程中发挥巨大作用。反过来，西部广大的信息化教育市场也在促进东部信息化教育产业的发展。
三是市场竞争虽然日趋激烈，但竞争并不代表孤立，恰恰相反，实践证明，竞争催生合作的需求，合作又可进一步加强竞争的实力。虽然市场只有一个，但随着厂商的不断专业化发展，市场将被逐步细化。即使是生产同一信息化教育产品，按照其在生产链上的位置不同又有上游、中游、下游之分。因此，一些表面上看似互不两立的竞争对手，换个角度思考，可能是互助的合作伙伴。譬如67所网络教育试点高校成立了协作组，上海交大、西安交大、浙江大学以教育部“远程教育关键技术与支撑服务系统和天地网结合项目”为依托，开展信息化教育技术的协作攻关和联合办学。又例如2003年2月宏通集团（ARTEL）、唯一数码（UNISOFT）、光速网络（Warp
Networks）、英特尔（Intel）等厂商联合起来组建成“N＋1教育信息化联盟”。同月，教育部高教司批准，中央电大和电大在线共同承建的我国现代远程教育支持服务试点项目“奥鹏远程教育公共服务体系”正式启动，该中心同八所高校建立了合作关系，并在全国建立百余家远程教育学习中心。11月，中国卫星通信集团与北大商学网教育有限公司举行战略性合作签约仪式，此次合作是我国远程教育领域产业公司开展合作的标志性事件。
全球竞争: 引进来与走出去
信息化教育市场的全球竞争成为2003年人们关注的又一个焦点。
从全球来看，中国在《服务贸易总协定》中做出了有限开放教育市场的承诺，未来一些实力雄厚的国外教育机构将登陆中国信息化教育市场。准确地说，中国本土信息化教育产业迄今还没有受到海外军团的太大冲击，正如2003年11月中国商务部WTO司副司长张向晨所说，中国入世两年受到的负面影响冲击并不严重，但是随着进入后过渡期，逼近开放终点，中国将面临严峻考验。IBM公司就提出要瓜分全球E-learning10％的市场份额，可以想像今后中国信息化教育市场将会上演一出海内外高手云集的大戏。面对这些来势汹汹的国外“航母”，中国的厂商们准备好“接招”了吗？
对此，一方面相关管理部门要加强管理，不要被印着洋文的文凭所迷惑，避免“克莱登大学”混入其中；另一方面，中国本地信息化教育部门要本着“拿来主义”的态度，将西方先进的管理经验和办学模式纳入中国信息化教育服务体系的建设中，实现优势互补、合作办学、资源共建；但更重要的是抓紧余下不多的时间尽快提升自己参与市场竞争的能力，甚至在合适的时候进行强强联手，参与集团化运作。
当然，WTO不仅意味着国际竞争，也孕育了双向交流。中国除了吸收国外优秀信息化教育成果，同时也应该向国外输出自身优秀的教育资源。例如上海水产大学与韩国釜庆大学合作推出水产养殖专业，采用远程授课方式，水产大学教授讲授中国渔业状况被实时传送，在网络另一端，釜庆大学学生专心听讲记录。此外，国内一些语言、文化、历史等方面的优秀教育资源也很受国外市场的欢迎。例如华东师范大学就成立了对外汉语远程教学中心，这是国内对外汉语教学界成立的一家专门从事汉语远程教学和研究的机构。通过信息化教育方式传送中国传统文化将比其他教育方式更具优势。
技术法宝: 进步速度惊人
从某种意义上讲，是技术在带动信息化教育的发展，是技术在不断制造信息化教育的新需求。厂商要想在信息化教育市场立住脚，要想在市场优胜劣汰的法则下生存下来，而且活得很滋润，自然就得有几样看家的技术法宝。目前来看这些新的技术法宝将涵盖如下特性:
更快捷 为解决因特网带宽不够，速度较慢的窘境，美国早在1997年就开始着手研发高速的第二代因特网（Internet
2），目标是可以不到一秒就传完30卷的《大不列颠百科全书》！前不久美国西北大学因特网国际研究中心也宣布，他们开始与IBM公司合作，实验利用第二代因特网支持的高速网传输视频信号用于网上教学。可以预见，以第二代因特网为骨干的高速远程计算技术（Telcomputing）将使及时多媒体交互和海量数据传送成为可能。而今年秋天中国宽带市场异常火爆，也使得2003年成为中国宽带发展史上一个重要坐标。今年以来一系列宽带降价策略无疑引爆了孕育已久的中国宽带消费市场。2003年上半年全国宽带用户估计还在980万，现在则已越过了1000万的大关，预计到2005年全国宽带用户将猛增至2100万。但宽带消费市场的急速增加也带来一系列负面影响。由于许多商家对于市场的“雪崩式”发展估计不足，导致有些地区不得不暂停宽带接入服务，甚至不再发展入网的“封网运动”，以保障既有用户的上网质量。真是“忽如一夜秋风来，千户万户装宽带”。
2003年不仅宽带用户在急剧增加，宽带接入方式也有新的动向。2003年12月在上海召开的电力线上网（power
linecommuni-cation）研讨会传出消息，硝烟四起的中国宽带接入市场又将面临新一轮洗牌。所谓电力线上网就是利用家家户户的普通电线提供宽带上网服务。只要通过“电力猫”将电脑接入电源插座，用户就可以享受14M的高速网上冲浪。相比目前较为流行的ADSL，它的速度更快，价格也更低廉。例如北京就有公司推出了半年400元的电力线宽带上网服务，颇具市场竞争力。虽然电力线上网在欧美国家已经不是什么新鲜事，但目前它在中国的发展却并不顺利。由于相关主管部门对于电力线上网的态度仍不明朗，国内市场大多还处于观望状态，而参与试点的也只有北京、天津、山东、江苏、四川、广东等少数地区。不过也有业内人士指出，种种市场动向表明，国家电力部门与信息产业部通过协商后已经为电线上网进入国内市场打开了大门。
更方便 还记得Intel公司的迅驰（Centrino）和那个酷酷的蝴蝶图标吗？虽然无线上网这一概念已经提出有些年头，也只是在近几年才从书本上走入了我们的日常生活。2002年以来，北京大学、清华大学等大学，上海中学、天津耀华中学等中学陆续建成了校园无线局域网，标志着中国教育网络建设在与国际接轨的道路上又迈出了重要一步。随着无线网络的兴起，将会促进微型无线联网终端的研发和使用，譬如以Intel公司为首的“数字家庭工作组”（DHWG）正在力推支持多媒体共享的家用产品标准，预计2004年支持这一新标准的数字家庭产品将会全线上市。以超微计算机和无线通讯网为基础的“泛在计算技术”（Ubiquitous
Computing）将是未来信息技术发展的另一个重要方向。目前正在研制中的超宽带技术则将使得多个应用可以在同一无线平台上使用，并通过改进能量捕获来扩大无线覆盖的范围，实现“教育无处不在，内容时刻更新”的M-learning（Mobile
Learning，移动教育）。这恰好印证了国际远程教育权威基根博士2000年上海之行所做报告的题目: 从D-learning到E-learning，从E-learning到M-learning。“无线你的无线，无线你的轻盈”，这句话哪怕在嘴上说说，心里想想，都很诱人。
更统一 就全球信息化教育发展来看，跨平台技术继续是2003年的热点。譬如Java语言的出现目标就是要瓦解一个操作系统和少数编程语言一统天下的局面。Web服务更是全球顶尖IT厂商近期追捧的目标。在Web服务的大旗之下，厂商们可以共享包括TCP/IP、HTTP、SOAP和WSDL在内的底层服务，从而获得了异构系统之间沟通的“世界语”。经典的XML在2003年依旧是风光无限，主流的数据库厂商还将在新产品中推出对Xquery（W3C制订的一种在XML文档和含有XML结构数据库中处理信息的语言）的支持。
更强大 网格计算被称为是继因特网、Web之后，信息技术的第三次浪潮，是数据计算的未来。所谓网格计算，就是把计算看作一种工具。这好比插上插座就可以用电，但你却不用关心电是从哪儿发出来的，也不用关心电线、电网怎么布的，反正电就在那儿，想用就用。网格计算也是希望信息技术像用电那样，把计算的资源虚拟化，变成一种公用事业，想用就用，这将大大提高社会计算资源的利用效率。中国信息化教育将率先成为这项“时髦”技术的获益者。2003年投入2000万的第一期中国教育研究网格一期工程正式启动，目标就是要建立聚合能力超过15万亿次量级的教育科研网格，并由此而成为世界上最大的超级网格之一。与此同时，PC领域也在发生暴动。尽管大多数PC用户对于64位计算并没有太大渴望，可是在苹果公司推出64位系统G5之后，AMD公司也在Intel公司之前抢先推出了AMD
Athlon 64。有人对这一新产品的推出表示担忧，因为PC市场真正普及64位还显得是那么遥遥无期。不过我们可以肯定的是，人类对于“更快、更高、更强”的渴望是永无止境的。
更安全 “9·11”事件和“非典”风波过后，还有什么比安全二字更能让人的精神为之一振呢。2002年初比尔·盖茨提出的“可信赖计算”（Trustworthy
Computing）似乎非常迎合人们的这一心理，一下子就吸引了业界的众多眼球。但在2003年“可信赖计算”计划可谓是历经磨难仍痴心不改。相比微软公司而言，很多信息化教育厂商对安全要么是不屑于谈，要么是回避不谈，与跑在IT产业最前面公司的距离恐怕是越来越大了。
更自主 国产软件和Linux是2003年中国软件产业发展进程中的重要课题。在11月召开的第七届中国国际软件博览会开幕当天，金山软件公司就在北京召开了名为“Free
the World”的发布会，向业界宣布其应用软件的跨平台发展策略，确立了在包括Linux系统在内的开发系统上进行应用软件研发的战略，并与全球Linux最强大的支持者IBM公司签署了金山－IBM联盟合作协议。当今互联网时代的宠儿Google公司也向传统互联网搜索方式再次发起挑战。2003年11月6日Google公司首次展示了其免费的Google
deskbar软件。用户下载并安装这一免费软件以后，不用启动浏览器就可以进行网上搜索。这一事件表明，Google公司已经将自己的市场触角延伸到了少数公司占据垄断地位的桌面领域。的确，与其乞求别人开放源代码，不如把核心技术掌握在自己手中。
营销提升: 运作整体方案服务
是2003年全球IT产业的热点。据国际数据公司（IDC）在2003年10月公布的报告显示，IBM公司的全球IT外包市场的占用率已经从2001年的17.3％增加到22.4％，其外包业务收入也已经从2001年的110亿美元上涨到153亿美元。除此以外，惠普、富士通等IT大腕在这一领域也有不俗的业绩。
由于深层需求没有得到根本性挖掘，在教育信息化的声浪里，我们看到更多的是信息化教育厂商重硬件轻软件，重建设轻应用的混战。其实对于信息化教育而言，硬件、软件、网络、培训和资金实际上就像组成木桶的边板。短缺一块无法盛水，不短缺的情况下，盛水量也只能由最短的一块决定，因而最有效、有价值的方法是“五块”同步发展。
与以往大规模批量生产然后寻找买家相比，近期信息化教育厂商开始尝试为客户提供从规划、产品、实施到培训的“一揽子”个性化解决方案。中国信息化教育产业正在培育一批有品牌、有实力的信息化教育整体解决方案供应商，提供从系统设计、网站架构、软件开发部署、资源建设、人员培训到维护升级的全套个性化产品。换句话说，今后厂商不仅要为学校“修路”、“送车”、“配货”，还要“培训驾驶员”。
运营模式: 多元化尝试
资金短缺一直是困扰中国信息化教育发展的一个瓶颈。目前我们信息化教育主要还是依靠政府拨款，虽然国家对信息化教育的投资逐年增加，但离实际需求仍有较大缺口，依靠多种渠道筹措资金已是既成事实。学校有信息化教育建设的需求，但却暂时拿不出足够的资金，怎么办？针对这一问题，一些IT厂商对资金营运多元化进行了大胆的尝试，走出了一条由厂商、银行、保险公司、学校、甚至租赁公司参与的独具特色的信息化教育运作模式，既拓展自己的市场，又满足学校信息化教育建设资金不足的问题。
回首2003，应该说“跳出战国时代，走向有序竞争”是教育信息化产业的整体发展趋势。不断推陈出新，开发贴近市场的信息化教育解决方案，提升服务质量，从而最终获得市场的认同，树立起独具特色的品牌，是当前及今后参与中国信息化教育市场竞争的根本，“特色、服务、品牌”乃是在竞争中取胜的终极武器。
中国远程教育杂志（资讯版）--2003年第24期
