充满希望的朝阳产业
——评述《移动学习课程的试验与评估》

桂清扬/文

Helmut Fritsch博士近照

　　《移动学习课程的试验与评估》一书作者简介: Helmut Fritsch博士（1943-）系远程教育资深研究专家，1973年获教育心理学博士学位；多年担任GMW Forum（《德国科学媒体协会论坛》）杂志主编之一；电台自由记者；德国远程教育大学出版社（ZIFF）经理兼编辑；发表颇多远程教育方面的论著和论文；参与多项欧盟资助的研究项目，系达·芬奇计划资助的“移动学习研究项目”子项目负责人。系德国Bochum大学实验物理学家，近四年来在德国远程教育大学从事研究工作。

　　M-learning（移动学习）代表了继互联网之后教育技术新的发展方向，是一种便捷灵活、随时随地、不受时空限制的学习方式。戴斯孟德·基根博士（Dr. Desmond Keegan）的专著《学习的未来:从数字学习到移动学习》（笔者已撰文作过介绍）是欧盟达·芬奇计划资助的“移动学习研究项目”的前期成果，而由George Strohlein和Helmut Fritsch完成的《移动学习课程的试验与评估》一书是该项目的中期成果，2003年3月由德国远程教育大学出版社出版。此书的适时出版，将为国际移动学习的健康成长和发展起到重要作用。该书分“设计与实施”、“学生的使用”两大部分。

　　该书第一部分为设计与实施(Design and Implementation)，由George Strohlein博士撰写。主要论述如下内容:

　　移动学习的数字化特征及IT环境

　　作者认为M-learning一语体现了移动学习者在学习过程中使用移动通讯设备的特征；它通常指学习者离开家、离开办公室或离开学校课堂，远离书桌或台式电脑，借助移动通讯设备所进行的一种学习方式。

　　导言部分就M-learning的数字化特征、如何呈现科技资料以及智能（Smart）R380手机的问世、智能R380手机的内嵌式软件和智能R380手机的PDA特征等进行了阐述。

　　M-learning的数字化特征如63页图所示: 进行移动学习的学习者一般无须与学习资料撰写者、课程辅导教师或其他学生面对面接触。但远程教育学习内容的提供商应努力使远程教育的IT环境便于师生之间和学生之间的有效交流。研究人员认为，呈现在所有软件平台上的课程资料几乎都应该是可阅读、易于访问的。此外，文件版本至少能够呈现文本、图表和超级链接。由于人们热衷于“融合性学习”（blended learning，即指对所有的教学要素进行优化选择和组合，以达到教学目标的学习形式），所以学习者应可以选择适合于自己需要的学习资料的样式，而且所提供的课件应该可以打印。这一点至关重要，因为M-learning的实践结果表明，目前数字设备的电池能量太小，使用不甚方便，尤其是移动设备一般每隔约四个小时就得充一次电。这意味着进行一次长途旅行都不够用，就甭说在外野营了。

　　智能R380手机的PDA特征如图所示。（见图1、图2）

图1 智能R380手机（尺寸: 3×3cm2）翻盖关闭

图2 智能R380 PDA（尺寸: 3×3cm2）翻盖开启

　　为适合移动学习，需要更新IT环境，这包括以下几个步骤:首先，更新网络服务器。其次，在教育部门应该有这些必要的程序模块的免费版本，如果总处理量（throughput）太大，还有必要增加一个WAP代理（WAP-proxy）。再次，从学习内容提供商的角度来看，凡与数字学习有关的已呈现在网络服务器上的学习内容，应该以HTTP协议（hypertext transfer protocol）或FTP协议（file transfer protocol）通过因特网发送给学生；至少应该做到，学生用以访问的浏览器上诸网页的内容基本上以HTML作为中介语或元语言（meta language）进行描写。

　　移动学习的操作模式

　　◆SMS短信服务（SMS messages）

　　在R380手机上处理SMS非常简单，但有一点不合理:即保存未发SMS的文件夹隐藏在准菜单（sub-menu）内，操作起来甚不方便。R380的虚拟键盘可提供诸多书写符号，这是普通移动电话做不到的。但R380手机可以收发经过链接的SMS（即没有160书写符号限制的那种短信），而普通移动电话若要发230个书写符号，就得发两次，缴两次费了。

　　◆管理服务（Administration services）

　　移动管理服务必须考虑以下五个参数:用户名（username）、email地址、移动电话号码及两面显示是否同意本人email地址和移动电话号码被传送给本课程其他同学的旗子。如果访问某课件时受到限制，尚可考虑增加第六个参数，即密码（password）。

　　◆辅导服务（Tutoring services）

　　一般来说，学习辅导服务是指学生和为课程提供者开展各种服务的所有人员之间的交流。后者包括辅导教师、网站站长、邮政局长及擅长于访问移动学习内容的技术员等。

　　由于在R380手机上进行文本输入太费时间，研究人员决定提供一种预选功能（Pre-selection），以email形式将信息主题发给FeU就更方便了，学生也就没必要储存所有相关的email地址或电话号码。此程序大大减少了辅导服务的成本，因为人们不用进入接受器和主题栏了。

　　为访问便捷，每页底部的导航栏还特设“辅导键”（Tutor button）。如果email内容和本页面内容相关，那么文件名就会包含在“主题”内，确保发送给课程提供者的信息具有最大可能的信度，同时也最大可能地减少学生打字的麻烦。

　　◆师生交流服务（Communica-tion services）

　　对高等院校这些学习内容供应商来说，提供储有相关email地址或电话号码的数据库是提高雇员和学生之间交流的唯一有效的途径。

　　◆自我检测服务（Self-examination services）

　　学习资料每个章节的后面都安排有多项选择练习，要求学生独立完成。已注册的学生可将做好的练习发送给辅导老师批改。

　　如何以最优化的手段检测学生的技能，迄今仍然是远程学习教学法中的关键问题，需作进一步的探讨，而拟定具有很强区分度的测试题更是教学艺术中的重要组成部分。

　　全书第一部分另有“附录”、“参考文献”和“数据/图表”三项内容。其中“数据/图表”的内容非常丰富，例如:“M-learning的交际渠道”（图表1-0）；“创建eBook的步骤”（图表2-15）；M-learning的注册程序（图表2-17）；“E-200G在M-learning中的应用”（图表3-5）；“关于在各种计算机平台上建立文档格式的建议”（表1）；“家庭客户（Home User）平均每月的M-learning成本”（表5）；“高级客户（Power User）平均每月的M-learning成本”（表6），等等。

　　该书第二部分为学生的使用（Student Usage），该部分由Helmut Fritsch博士完成。主要论述如下内容:

　　学习者不必急于购买昂贵设备

　　在导言中作者指明本研究的目的是揭示无线电子设备在学习或教学中的局限性。认为浏览作业或与辅导老师、同学交流的移动学习者不妨使用手头上已有的移动通讯设备，而不要急于购买贵得多的掌上电脑（palm top）或笔记本电脑，因为后者只会限制你在移动学习中的活动范围。

　　作者认为，像爱立信R380这样的智能手机必须在以下条件下才可用以促进和加快学习: ①如果手头没有更理想的学习工具；②如果在交付费用方面没有什么限制；③如果装有电池；④如果提供商没有“倒台”，或提供WAP服务不存在问题；⑤如果在你所生活的区域手机连接信号正常；⑥如果你视力正常，没有因为视力差而配戴眼镜。

　　技术开发需降低复杂性

　　在技术开发中降低冗余度（Reduction of Redundancy，指在技术系统的开发上降低复杂性），也是一个必须密切注意的问题。专家指出，当我们考察某项技术结构的可能性时，就会发现降低学习内容复杂性的必要性。认识这一点对开发商来说非常重要。

　　“用户友好”四原则

　　在第三章实证研究的结果分析中涉及社会资料、用户友好、教育效率、技术可行性和成本有效性等多个层面。研究人员设计的关于该项目的评估问卷可从以下网址查询: http://www.fernuni-hagen.de/ZIFF/frgb_mlearn-en-htm。

　　问卷中出现了以下四个供学生判断和选择的问题。实际上这四个问题也是我们在开发学习系统时应始终遵守的“用户友好”四项原则: ①此设备在M-learning课程学习过程中便于操作；②M-learning的个人体验十分有趣；③根据个人经验，若今后有类似的学习需求，还会参加M-learning课程学习；④会把M-learning作为一个有效的学习方式介绍给他人。

　　作者认为关于如何判断教育效率的高与低，必须考虑以下问题:

　　①M-learning是否有助于提高数字学习的质量？

　　②M-learning是否有助于学生达到课程学习的目的？

　　③下载课程内容是否简单易行？

　　④在学习中是否易于与辅导教师交流并及时获取反馈意见？

　　⑤M-learning是否便于学生与本课程其他学生的交流？

　　当然，第三点“下载课程内容是否简单易行”有时是很难衡量的。

　　最后研究者在结论中指出，本项目的部分结果表明，有必要为那些面向HTTP headers资料传递方式的用户之服务器开发一个自动化系统。研究人员曾要求学完整个课程的学生就应用R380手机和PDA的WML，HTML和eBook等不同版本进行评价，他们都不推荐在这种课程的学习中使用R380手机。同时必须指出，课程开发商不可能满足不同版本必备的所有技术条件，而终端用户也不可能在他们的通讯设备上安装完所有不同的版本。

　　M-learning是一个充满希望的朝阳产业。我相信，由Helmut Fritsch博士主持的这个研究项目以及书中关于移动学习课程的试验与评估所涉及的理论、模式和经验教训，将对我国开发和应用M-learning的教学模式起到重要的借鉴作用。■

　　桂清扬:中国计量学院外国语学院gqy118@hotmail.com