找到撬动地球的支点
本刊记者 李轩仪/文
21世纪，世界，中国，网络已无处不在。无形地渗透进人们的思维观念、生活方式、工作方式，并潜移默化地影响着社会的进程和文明的发展。
在建设学习化社会、终身学习体系的过程中，网络对教育的影响力已经以国家发展构想、战略决策的形式稳固地确定下来，人们似乎已经看到了一个民族教育梦想最终成真的前景。不过，进入实施阶段之后，更多的却是需要建筑工人那般一砖一瓦的劳作和积累。
是什么把网络与教育紧密结合？又是谁将创新机制引入教育发展，释放出网络教育自身能量，让其变成可应用、可运营的教育？这恐怕非众多网络教育服务公司莫属。正是网院和网络教育服务公司这两位“建筑工人”在进行艰难的探索和付出。
寻找最佳视角
对一个自网络教育发端就投身其中的网络教育服务公司，追踪其5年来的发展过程，肯定可以提供一个解读中国网络教育市场化进程的现实标本。它从无到有、从小到大的成长过程，以及经历过的大大小小挑战、取得的进步，应该是一个最好的观察视角，折射出中国网络教育这副“巨画”的全貌。
按照这样的初衷和标准去选择，记者将目标锁定了一家——弘成科技发展有限公司。这家成立于1998年，由花旗银行、IDG、万通国际等世界知名投机机构投资成立的专业化网络教育服务公司，算属于中国网络教育最早的一批“试水探路”者，中国网络教育市场化进程的“第一锨土”就是由他们来挖动的。
在以凤凰城大学为代表的美国新一代大学欣欣向荣之时，我国国内的大学仍处在“烟雨锁重楼”的境地。高等教育资源的匮乏与社会需求之间，与政府大力倡导的学习化社会、全民终身学习体系宏图之间的巨大落差，为现代网络教育这种蕴涵着市场基因和增值潜力的教育形式提供了良好的社会和政策环境。但是在实践层面，网络教育的发展保障机制却是让众多网院有了“牛吃南瓜找不到开口”的感觉，有些无从下手。网络教育服务公司的重要性和不可或缺性在这时显露出来。靠向网络教育提供服务，确切说是靠向网院提供教学技术支持和教学教务管理服务而生存的网络教育服务公司，至此找到了自己的生存空间。
网络教育含盖很广，就高等网络教育而言，基本可以分为学历教育和非学历职业培训两块。最早受到政策恩泽的则是学历教育，这多少与我国还是个“文凭社会”的现状有点关系。这个时候，摆在网络教育服务公司眼前的实际是两条路:要么做企业培训，要么做学历教育。各公司都依据市场潜力做出了各自的判断和选择。弘成科技选择了后者，靠学历教育起了家。
网络教育领域的“教育+服务”合作模式就是由弘成科技与人民大学网络教育学院在1999年共同开创的，学校以品牌和教学资源入股，双方共同成立东方兴业网络教育服务有限责任公司，开始了网络教育市场化道路的探索和开拓。
创业期的艰难在于“只有方向，没有路”、“只有投入，没有产出”。从研发研制开始，从一无所有到网络教育内容、网络教育实用工具、网络教育解决方案三大类13个产品，在合作的过程中陆续出炉。
1999年的这次选择对双方来说都是至关重要的:弘成科技因此拿到了公司进入学历教育的关键一张牌——人民大学富有市场号召力的品牌和资源；而人大网院也为自己找到了一条迅速通向网络教育实现高等教育普及化“通途”——成熟的市场化管理和运营机制。双方都拿出了自己最好的资源，捆绑前行，拉动网络教育战车飞奔。
机制、资源、运营，是一所网院市场化道路上需要解决的三道“卡”。任何一所网院的资源都不成问题，因为都背靠着一所大学。但有了资源还只是有了“血肉”，网院的“骨架”和“脉络”则要由机制与运营两个因素来掌控。大多数网院都选择了与公司进行合作的方式。不过选择不同的合作伙伴，采取不同的服务模式，网院的日子却大相不同。2004年，是网络教育发展的第五年。五年之中，有一些网络教育服务公司倒下去了，也有一些网络学院活得艰难，甚至面临困境。但历经五年的历练，弘成科技现在已经成长为中国网络教育服务公司的优秀代表，其综合服务模式也成为其屹立不倒的标志。这种为网院提供包括机制建设、资金、技术、运营管理及推广等全部内容在内的服务模式，经人大网院实施证明确有高效，之后又广泛应用到了其他网院。弘成科技的路由此变得开阔起来。
五年之中，弘成科技已经与中国人民大学、江南大学、华东理工大学、东北财经大学、重庆大学、南京大学、华南师范大学以及陕西师范大学多所高校建立了全面整体的合作关系，与40多所高校在教育解决方案上展开合作；并已经拥有了整体、技术、管理、技术产品在内的多种服务体系，承载着5所合作院校近七万学生的网络教育管理平台，开发出三百余门网络课件。
简单梳理网络教育的市场化进程之后，一个事实正逐渐变得明晰:网络教育服务公司对行业发展具有的引领作用和先锋意义不容忽视。而在这一大批公司里面，弘成科技的创始和先锋作用更是不可忽视，它如同是我国网络教育行业发展的一个缩影。
弘成的宏图远志
中国网络教育发展的5年，真正得到集中快速发展的是高等学历网络教育，非学历的职业培训除去企业单位内部的系统培训之外，社会上个人通过远程教育接受培训的数目还非常有限。换言之，这块市场正有待开发。
前五年的路已经走过，现在弘成面临的是第二次机会。已经占领了网络高等学历教育“高地”的他们又将如何选择再领行业之先呢？
依据弘成科技CEO黄波对终身学习体系的理解，她将其分为了三个部分，一是学历教育，二是非学历教育，三是支撑其发展的服务体系。“在现代化终身学习体系这个杠杆中，运营技术和管理经验就是我们的支点，靠着它，网络教育就能撬起地球，这就是在终身学习体系中我们的重要作用”。
五年的网络教育运营管理和服务经验，已经使现在的弘成对网络教育的理解程度站在更高点上。黄波深有体会地说:“做教育服务不是纯粹的商业公司，受政策因素、体制因素的影响很大。如何平衡各方面的关系，任何教育服务公司都需要不断摸索。”2004年，弘成除了努力保持在学历教育领域的优势地位以外，将把“核心竞争力”发挥在非学历培训领域，力争在这块更为广阔的市场上一展身手。作为一次重大的业务拓展，而今弘成对非学历市场的开发并不似五年前开发学历市场那样需要“白手起家”，而是已然站在了学历市场的“肩膀”上，两者能够在技术、市场、销售渠道、招生渠道等多方面共享，节省资源和时间。
“我们要做的事情还有很多”。黄波告诉记者:“弘成的目标锁定在建立全民终身教育服务平台上，一个能够包含网络教育宏观服务的所有内容，最终使高校网院、企业、中小学从传统的教育模式变成全国各地普及的网络教育模式，最终构建起全民的终身学习体系。”若干年前，阿基米德曾经傲然说过:“给我一个支点，我能撬起地球。”若干年后，弘成科技也想对业界说同样的一句话。只不过，它的支点是其积累了五年的运营体系，而“地球”则是我国的终身学习体系。■
《中国远程教育（资讯）》2004.4
