PDA及其在高校的应用
北京大学教育学院教育技术系/文
图/Photocome
什么是PDA？
PDA（personal digital assistant）作为个人效率工具，是纸制效率手册的电子替代品。早期的PDA只有日历、日程安排、通讯录、记事本等基本功能，现在的PDA已经具有更加丰富的软件，如类似于个人计算机的字处理软件、电子表格软件等；显示也由原来的单色变成了多色。过去的PDA主要通过与台式机同步来安装新的软件或获得软件升级，以及传送数据，现在新式的PDA大多都具备了无线通讯能力，用PDA发邮件也越来越方便了。
现有可选方案
刚开始，PDA只是单独的手持计算机设备，现在一些PDA厂商开始将PDA嵌入手机，手机厂商也开始实现用手机上网和获取电子邮件的功能。
PDA的主要供应商有: Palm, Handspring, Compaq, HP,
Casio, Research in Motion,等等。以前大多数PDA的操作系统是Palm OS，现在越来越多的开始使用Windows
CE，这样的PDA可以外接可折叠键盘。也有采用微软PocketPC操作系统的，这样的PDA不用键盘。
有许多厂家和个人为PDA开发软件，这包括商品软件、自由软件和共享软件。
PDA可用的无线上网方式有三种:在个人工作区内的红外对接和蓝牙技术；在局域网范围内采用802.11b无线协议，通过无线站点（wireless
access points，WAPs）与校园网联接；以及广域网范围的无线连接。PDA在局域网内上网采用的是Hub方式，大家分享11
Mbps的带宽，因此速度可能不高，目前也有一些厂商在试用802.11a，网络速度可以达到54Mbps。广域网的问题是无线连接费用较高，而且覆盖范围有限，欧洲比美国覆盖率要高些。
随着PDA的发展，其形态和功能也有多种变化，并开始应用于实际工作之中。比如Wake
Forest University生物系研究人员用Palm设备纪录田野观察的数据，Oklahoma State University将PDA与全球定位系统结合，可以用于多个学科，从城市环境工程到建筑设计。PDA还可以用于医院的监控和数据收集。
现在也有一些实验室在研究可穿戴或可植入人体的设备，这也许就是PDA的未来形态。
PDA对于高等教育的重要性
PDA在高校的应用，首先，它应该是提高个人效率的工具，特别是对于日程繁忙的人来说，它使我们的时间安排更加有序。
目前还不太清楚PDA对于大学的教学和人才培养会产生什么样的影响。我们现在已经看到的是，与无线网络配合，PDA可以成为方便获取网上教学资源的便携设备。当然，学生也可以在使用PDA的过程中，掌握有效的个人管理技巧。虽然目前PDA还不能替代计算机，但是其便携性以及越来越强大的各类PDA软件，必将使PDA在教育领域发挥越来越大的作用。
一些高校已经开展了PDA的学校应用试验:
The College of Science and Engineering, the
University of Minnesota Duluth,要求2001年秋季入学的计算机科学和工程专业的新生都要有一台Compaq
iPAQ；
The University of South Dakota也是从2001年秋季开始向所有法学院和医学院的一年级本科新生提供Palm
PDAs；
Carnegie Mellon大学的计算机科学学院启动Pebbles PDA项目，研究PDA如何与个人计算机和其他设备联合使用；
East Carolina University也有一个项目，有125个学生参加，在不同学科的六门课程中使用Handspring
Visor；
The University of Delaware的校园门户网站已经考虑了对PDA用户的友好支持；
George Fox University从NWACC获得基金，研究如何用手持技术拓展教学，项目名字叫做:
Palm Professor；
Virginia Commonwealth University的PDA项目主要集中在医学院；
Wake Forest University的PDA项目中，有一个舞会管理系统，利用无线校园网，用一个接着符号扫描设备的PDA作为验票设备。
上面所列举的实验（后面有详细的若干项目介绍）只是刚刚开始，假以时日，PDA在高校应用的潜力必将被挖掘出来。
目前面临的挑战和问题
由于PDA产品种类和厂商日渐多样化，校园网络对其技术支持的难度也越来越大，需要事先想清楚该怎么支持。比如要支持PDA无线上网，就要考虑一揽子解决方案，包括谁管理空间，谁进行认证。这方面相关政策的制定可以参照Carnegie
Mellon University的经验（Project Wireless Andrew）。
现在的问题是，我们需要挖掘PDA在高校应用的领域，只有当它真正深入地用于高校的教学科研时，才会对高校产生影响。
若干美国大学的PDA应用项目介绍
1.University of Minnesota Duluth
http://www.d.umn.edu/itss/computing/ipaq/index.html
http://www.d.umn.edu/~jallert/ipaq/iPAQInfo.htm
Information Technology Systems & Services为学生的PAQ提供以下服务:无线局域网接入、浏览网页、收取email，此外还提供基于服务器的日历系统称为Corporate
Time，这样，系统可以将用户以前安排的计划同步到你的iPAQ上，比如会议、事务安排等，反之也可以将iPAQ上的计划同步到服务器上。
有一部分CSE的学生用iPAQ进行教学活动:编辑获取数据文件、下载运行软件演示和交互练习、自己编写iPAQ软件、阅读课程文档等等。
2. U. of South Dakota
http://www.usd.edu/urelations/news/archives/2001/May/may01.html
USD使用Palm系列，由Palm提供教育集成。
http://www.palm.com/education/
Palm提供许多学科的课件。学生可以记录课堂笔记，获取写作工具，例如字典或辞典、画图、收集数据、图表数学计算、活动和事务管理、娱乐。他们可以相互发送短消息，收发email，无线接入互联网。Palm公司的开发人员已经为学生和教职员工创建了大约500个教育专业的应用程序和附件。
3.The Pebbles project in Carnegie Mellon Univ.
Pebbles项目定位于Palm和Windows CE系统的小型手持PDA，作为固定计算机等的外接设备。
有一套应用是持本地Co－Located电话会议。所有参与者PDA都与其他人保持双向联系。并有一个主机来显示讨论的主题。对于教学，正在研究当学生的手持设备与老师的PC连接时怎样增强测试和笔记功能。另一套应用支持单个用户把PDA作为外部输入输出设备。将来，将研究PAD作为个性化、智能化的前端设备，于其他应用或设备接口。
项目目标是探索PDA－PC的应用，开发了一些实际的应用程序:
SlideShow Commander:
通过PDA可以控制、浏览老师的ppt讲义，在PDA上做各种标记，可同步的显现在教师的PC机的ppt上。
Remote Commander:
通过PDA远程控制PC机，类似PC上的软件。
Scribble:
屏幕绘图工具，通过PDA可以在远程PC机的屏幕上作标记和绘图。
还有其他的一些类似应用。
4.East Carolina University
ECU的手持计算应用主要在:无线连接、硬软件平台、教师课程选择、培训、技术支持、硬件部署、项目评估和实践应用。无线网络基于IEEE
802.11b。
Handsprings to Learning开始于2000秋季学期，投资3门课并支持手持计算机。教育学院提供了一门校内课程，工业技术学院提供两门校外基于web的课程。每个学生使用Handspring?
Visor?、modem、MultiMail Pro?、QuickSheet?、Proxiweb?等软件2001春季，ECU提供了类似的3门课，艺术历史、护理课程、英语教育。大约100个学生使用同样的硬件，但是新的软件整合了WordSmith、Eudora
Mail、web browser Blazer。
课程内容由教授制作并放置在AvantGo server，学生可以通过有线和无线的连接获得同步。
5. George Fox University
项目: Palm教授－使用手持技术加强教学活动装备:使用Handspring Visor
PDA，操作系统Palm OS，型号Presenter-to-Go，可直接连接数字投影和显示器，实现幻灯播放。该型号配有红外遥控，使用者可方便地播放幻灯。
目的:在教学中通过使用PDA安排课程，记录笔记，交互使用来检测评估PDA在教学中的作用。■
本文系教育部《现代远程教育的技术发展与应用研究》课题成果，该课题属资料综述分析研究，在此对报告所引资料的作者和机构表示感谢！
《中国远程教育（资讯）》2004.4
