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 东北财经大学是国家教育部批准的从事远程网络教育的试点单位之一，东北财经大学网络教育学院成立于2002年7月，起步较晚。但作为后来者，我们有许多兄弟院校的经验可以借鉴，并且走了一条校企联合办远程教育的道路。由于企业的介入，使得我们较好地把握住了市场，因此发展还比较迅速和规范。东北财经大学是以经济学、管理学为主的，包括法学、文学、理学的多科性大学，我毕业于这所高校，博士就读于产业经济学专业。从经济和市场的角度来看网络教育市场和网络教育产业的整体发展，我认为有以下几个趋势值得注意：
1、网络教育将成为远程教育的主流。
远程教育有多种形式，如广播、函授、电视、网络等。网络教育是远程教育的一种形式。有人将网络教育称为第四代。如果说到代，似乎总给人一种感觉，即新的一代比旧的一代要先进。但先进往往只代表发展的方向，未必是最适用的。现在的实际情况仍然是三代同堂，因为每一种形式都有其实现的条件。再先进的东西不能实现就没有什么意义。在没有互联网的地方，就谈不上什么网络教育。即使在互联网比较发达的地区。对需求者而言，如果不具备随时上网的条件，网络教育的5个any的优势也难以体现。
但无论如何，从其潜在能力上讲，网络教育是一种更为先进的形式。网络教育这种形式兼容了其他几种形式的特点：网络教育并不排斥纸介教材、同时他可以进行语音和视频的传输。而其提供网上互动的能力则远远超过其他形式。与其他几种远程教育的形式相比，只有网络教育可以为自主学习者提供真正意义上的内容丰富的个性化服务。网络教育的另一个特点是，它可以工业化组织的模式，高度共享有限的优秀教育资源。所以网络教育有着更好的发展前景，因为它能更好地满足人们对教育的需求。这一切构成了一个产业形成的基础。可以断言，随着网络技术的进步与普及，网络教育将成为远程教育的主流。网络教育产业作为一个新兴的产业也将得以迅速的发展。但有一个前提，就是网络教育产业的发展还有赖于网络教育市场的发育与成长。
2、网络教育市场虽进入调整期，但仍呈现很强的成长态势。
教育有没有市场本来是一个有争论的问题。我个人认为，网络教育作为一种教育的形式，它既可服务于义务教育，也可以用来进行非义务教育。而通过市场来实现国家法律规定的义务教育以外的学历教育和非学历教育，可以大大弥补我国教育经费不足，加快提高我国全民的受教育水平，满足国家经济发展的需要。
所谓市场是某种物品或劳务的一群买者与卖者。既然是市场就有卖者和买者，就有供给和需求，就要有交易的对象。对于网络教育市场而言，从事网络教育的机构属于卖方，而买方就是能够在网络上获得教育服务的群体和个人，交易的对象就是通过网络实现的教育服务。
远程教育市场是可以细分的。如前所述，远程教育有许多形式，由于所采用教育形式或手段不同，形成了不同的市场。一个从事教育的机构，无论它叫做什么名字，如果它所提供的产品不是或主要不是通过网络来进行的，它就不属于网络教育市场的卖方。如果它留在这个市场之中，则会扰乱这个市场。所以进入这个市场，要有准入制度。即从事网络教育的机构要有通过网络提供教育服务的能力。在网络教育发展的初期，人们都还在摸索，所以准入的标准要松一些，往往考核的是潜力和可能性，而不是其实际的运行模式。现在网络教育市场已经有了几年发展，出了一些问题，也积累了很多的经验。仅就市场而言是要通过价格杠杆这只看不见的手来有效地配置资源。从长远来看，这是一个必然的趋势。当然，市场也有失灵的时候，这时政府的干预就是必要的。通过整顿提高市场准入和检验的标准是为了保护这个市场，并使其更为健康快速的成长。
3、网络教育市场仍然是供给小于需求
我这里讲市场仍然是供小于求，是指有效的、具备网络教育基本特征的有效供给不足。
主要表现在以下几个方面：
1）非学历教育产品供给不足。
随着技术进步和我国企业管理水平的不断提高，对人才素质的要求不断提高。人们继续教育的需求迅速增长。但从目前来看，能够通过网络提供的继续教育产品非常有限。
2）真正能够满足网上自主学习的网上教育服务供给不足。
就技术特征而言，网络教育的最大优势在于它能够提供个性化的教育服务。但要提供这种服务除了要有必要的网络技术条件支持以外，还需要建立相应的教学管理组织，使网络教育网上辅导、答疑、双向交互等潜在可能性真正变为现实。而在这方面，我们还有很长的路要走。
3）能够满足人们网络自主学习的教学资源不足。
具有关统计，我国已投入使用的网上课件已达6000多门。看起来是个不小的数据。但其中多少是传统课堂的翻版无从统计。网络上的自主学习是一场教育的革命，它要求无论从授课方式，还是教材的组织等各方面有深刻的改革。只有通过这种改革，才能提供满足人们网络自主学习的教学资源，从而达到网络远程教育设定的教学目标和学术标准。
真正属于网络教育的产品供给不足，假冒的产品就可能充斥市场，并形成不公平的竞争环境。网络教育也有可能因此而腰折。政府的介入将在创造一个公平的竞争环境方面，起到至关重要的作用。从这个意义上讲，2004年将是网络教育发展历程中非常关键的一年，充满了机遇和挑战。网络教育，严格说是网络学历教育，是一个垄断竞争的市场。目前经国家教育部批准可以从事学历教育的院校只有67家。而在未来的发展过程中，教育服务质量的竞争将最终决定谁能在这个市场中立足。而非学历教育本来就面临着市场的直接检验。此外，随着初始投资阶段的结束，网络教育的边际成本将显著降低，价格的竞争也将日趋激烈。
东北财经大学网络教育学院的全体员工充满信心，做好一切准备，迎接挑战，拥抱网络教育的美好明天。
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