阿萨巴斯卡大学商业学院

　　 阿萨巴斯卡商业学院提供两类本科商业学位课程，其注册人数每年大约为13 000人，超过整个学校总和的1/3。目前，学院内约有25名全职教学人员、70多名兼职评分员和学术专家，以及20名全职专业和辅助人员。

　　 在大学的一般导修传递模式下，兼职导师负责一个小班的、预定的学生数的各个方面的互动。学生可以通过电话每星期在一个3小时的时间内与一位教学人员直接互动。电子邮件的使用率也越来越高，在1994年，学院引进了最初几项技 术革新，将过去传统的导修模式转变成了一个“咨询中心”模式。

　　 正如胡伯、米恰祖克和科诺利（Huber，Michalczuk & Connolly，2003）所描述的，咨询中心的设计是为了增加学生获取行政和学习支持的机会。在过去传统的一对一的导师和学生的关系中，学生每星期只有3个小时的时间内接触导师，而现在学生通过电话或电子邮件每周有60个小时可以与“本科生咨询员”联系。这些咨询员对学院和大学的一般行政操作和政策都很熟悉。

　　 咨询中心处理在所有商业学院学生的学术、行政或技术方面的询问。学术问题被放入一个数据库，课程“学术专家”会定期去查看，这些专家接着会联系学生。然而，所有学生咨询中的大约80%都是行政或技术方面的，这意味着本科生咨询员可以直接回答这些问题。学生和导学员还可以去“常见问题”数据库寻找一些学术问题的答案。图一描述了咨询中心组织机构的概念。

　　 支持咨询中心的数据库和交流功能的技术是由Lotus Notes和Domino软件提供的。这一组合软件使学院能够开发灵活、共享和安全的数据库。学生的问题不论是通过电话、电子邮件还是网上表格发来的，都被记录了下来。答复通常也被存入系统之中，它们一般都是建立在知识库里的信息的基础之上。任何学生或其他使用者的记录都能从相应的数据库中获得。

　　 除了对学生服务的各个方面都有所提高之外，咨询中心的建立每年为商业学院节省大约100 000加元的开支。相比过去，开支得到了节约，因为此前，在预定的3个小时与学生接触时间内导师不论忙还是不忙，都能得到相同的报酬。事实上，通过观察，远程接触的导师的使用率相对较低，这一低效性因咨询中心的建立而被消除。如今本科生咨询员的工作量能够受到监控，人员的配备也可以做出相应的调整。学术专家的报酬是根据他们每月与学生的接触时间来计算的，而不是根据他们是否守在电话机旁来计算的。

　　 节省下来的有关资金使学院能够以咨询中心使用的Lotus Notes和Domino技术为基础建立一个综合的网上学习环境。这一开发项目开始于1998年。许多咨询中心使用的技术，例如常见问题数据库、电子邮件以及以计算机为媒介的交流功能等都被应用到了网上课程传递模式之中。

　　 为了与本校在2002年制定的策略方向（详情见http://www.athabascau.ca/sup/sup_19_06.doc）保持一致，商业学院开始在新的或修订过的课程中提供完全基于网络的学习材料，放弃购买外部出版商提供的教科书。越来越多的网上学习环境开始提供外部网站链接、基于计算机的教学单元，连续播放式录像短片，以及电子教科书。

　　 学院建立了一个面向学生的门户网站。它为学生提供了一个私人化的网页，学生可以登录，查看自己注册的课程情况、查阅自己的分数、访问课程内提供的资源链接、与咨询中心进行联系、注册考试、浏览最新信息以及与其他同学进行网上聊天。每门课程都拥有统一的导航界面风格，为学生提供一致性的观感。

　　 从2001年开始，商业学院开发了一个电子考试和管理系统。学生可以在世界上任何一个地方通过一个标准的网络浏览器参加网上考试。通过运用大学的学生资料数据库进行试卷生成以及最后分数记录等一系列操作，在对考试管理过程自动化或简单化的同时，该系统还提供一个安全的、受监控的考试环境。监考网络遍及加拿大的许多地区，现在还扩大到了整个世界范围。

　　 技术创新不但影响到了学生学习的方式，还影响到了学习材料的开发方式。在咨询中心和网上学习系统建立并得以发展的六年中，课程发展系统也逐渐改变。所有的课程撰写、编辑、图像设计以及其它与课程发展有关的操作，如今全都在网上完成。我们聘请一位多媒体课程设计师和一组网络开发人员，一起在课程开发过程中将更合适的网上功能应用到课程之中。例如，作为新的课程设计的一部分，文字的使用开始减少，取而代之的是动画和图片。可循环使用的学习课件以及网上图书馆资源被引进到网上学习环境之中，以增强其互动性。

　　 目前，商业学院的课程是用微软的Word软件书写的，因为课程作者和编辑熟悉该软件，它操作简单，生成的文件也可以很容易地进行传递和交换。一旦一门课程被写成并编辑好，课程材料会通过Lotus Notes的一个定制的模板被转换成网络格式。同时，模板为所有的课程提供标准的大学信息（例如政策和条例）。模板的一个重要特征是，一旦某一信息需要更新，它可以节省很多时间。只要进行一次修改，所有的正在开设的网上课程都会相应地自动做出修正。网上课程内的大部分课程内容都是固定的，在课程开设的过程中不能改动。模板中还设计了动态区域，使学术教授和导师能发布最新信息，对当前事件做出评价，以及提供补充阅读材料。一些课程还提供了一个电子“读书室”，链接到辅助的资源，如外部网站或阿萨巴斯卡大学图书馆储存的网上文章。

　　 通过电子方式递交作业越来越受到学生们的欢迎。然而，过去由于对免费邮箱的大量使用以及邮箱大小的限制使一些学生无法收到附有评改过的作业的邮件。有的投递信息未能发出，或未被收到，因此一些学生无法收到对自己作业的反馈。为了解决这一问题，学院的每门课程都特设了一个评分网站，使学生能轻易地以电子方式递交作业，并传到相关的评卷人手里。评分完毕后，这些作业被送回评分网站。每个学生都会收到一个通知，让他们知道评改过的作业已经可以下载及查看。这避免了通过电子邮件附件来发送评改好的作业，同时也避免了相应的问题。作业数据库使网上课程管理的这一环节得到了极大的改善，因为一门课程所有学生的作业都被存放在了一个地方。此外，它使行政人员不再需要通过人手进行作业传送，这大大节省了开支。

　　 总之，上面提及的咨询中心的建成以及网上学习课程制作和传递系统的发展，使商业学院以及其它诸如教务处之类的支持单位内的教学、发展和行政管理得以自动化或流水线化。每项革新的成功运作和持续发展使得单位劳动力成本降低了，时间和金钱上的节省带来的经济利益已经超过了支出。同时，学生服务的水平仍然得以保持，甚至有所提高。

　　 虽然按一定步调进行网上学习有一些公认的好处，尤其是不断增加的分组讨论和知识建构练习，然而，由于本科课程使用“个性化学习”，学生间的协作变得比较困难。从定义上来说，他们不属于同一个群组，他们的课程是根据个人的学习速度来设计的。对这些独立的学习者之间的互动进行促进，监督和评估是目前最后一个需要克服的主要的教学障碍。为了维护个性化学习的灵活性和成本效益，同时又为学生提供一个分享信息、参与同伴间互相反省和交流的手段，商业学院正在开发一个异步知识分享信息系统。恩文雅等（Ngwenya，Annand，Wang & Southgate，2003）的文章对这一系统进行了详细的描述。

　　 异步知识分享信息系统允许在没有速度限制的学习环境中进行调整性指导、导师及时反馈，以及协作学习。它也可以用来解决任何网上学习环境中分组讨论带来的一些问题。首先，系统使教师能够建立一个标准回答的答案库，根据学生的需要提供相应的反馈。其次，系统允许教师有效地评估每一项学生的咨询信息。系统能够通过一个预先建好的数据库为每一个学生生成特定的有意义的反馈，学生的个别问题能够快速得到评价，教师无需考虑某个学生过去提问的频率或质量，这减低了评估网上讨论时普遍存在的主观性。

　　 从学生的角度来看，异步知识分享信息系统中的私人工作空间，使每个学生都能对自己就某一主题的观点建立永久的记录。这一信息系统还可以将网上讨论中学生较早发表的意见移到其他地方。一般来说，学生参与网上讨论是一个相互排除意见的过程，即一旦某个学生发表了某一意见，其他学生就无法再发表同一意见。异步知识分享信息系统允许教师在一个私人的工作空间评估每一个学生的网上发言。然而，分组知识建构仍然能得到促进，因为学生在收到教师评语之后能查看同一组其他学员的网上作业和教师评语。学生可以分享同学的作业库，对它们进行批评性思考，在其基础上建立新的观点，然后将它们上传以接受评估并进行进一步的知识分享。

　　 当这最后一个环节完全得到实施之后，像商业学院所开发的系统一样的第五代网上学习系统将使学生意识到独立学习的许多教学方面的长处，例如灵活性，同时仍然能参与作为基于校园的大学教育的标志的协作和群体学习及知识建构过程。

结 论

　　 本文描述了20世纪在不同技术发展和环境限制下远程教育发展沿革的五个阶段，以及对21世纪全球大学教育的展望。杜德斯塔特（Duderstadt，1999）指出，在21世纪，高等教育将会产生一些新的主题，这包括以教师为中心转向以学习者为中心的机构；发展学生能负担的、更易入学的教育系统；学习者对终身学习的渴求；学习者能够同时进入不同层面的教育系统，而不是按部就班地逐步学习；学习者可以在任何时间、任何地点进行学习；发展更多的互动和协作学习；大学学生来源的不断多样化；还有最重要的一点就是学习无所不在：文明社会应该为其公民终身提供他们所需的教育这样一个共识。这些重要的问题以及现代社会能提供越来越高质量的学习经历，第五代远程高等教育可能会在未来的十年中取代传统的基于课堂教学的大学，从而成为高等学习的主要形式。随着这一进程的展开，全世界的大学系统都将面临要求变革的强大压力，而这些机构到现在为止还在抵制本质上的变革。

　　 杰宁斯（Jennings,1995）指出，随着以技术为基础的远程教育的广泛采用，学习的组织和管理，而不是技术和教学方面的问题，是在如何形成有效学习的主题方面面临的主要挑战。他认为，成熟的远程教育应该是将教育资源重组为一个统一的传递系统，而不是在旧的组织教学的基础上增加一些新的技术。贝兹（Bates，1999）指出，有关在教育中运用网上学习环境的策略性规划问题，必须在一个不断加速变化的环境中进行解决，这一环境要求可运用于院校设计的组织设计的灵活性。这样一来，技术的应用必须建立在更广泛的教学和服务的策略基础之上。

　　 公立大学要维持其在为大部分学生提供教育方面的主导地位以及对证书的垄断，问题不在于相关的学术人员是否能够改，而是他们是否愿意改变。阿萨巴斯卡大学商业学院的网上学习环境为大家提供了一个必要的、新型的大学结构的可能模型。在组织和传递模式方面，这一类型的教育与传统的学术界有显著的不同，可以说它在各个方面都更加优越。它所代表的第五代远程学习模式似乎能够满足全世界人民对高等教育的未来需求。


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[15] Winter, G. (2003). As state colleges trim classes, students struggle to finish. New York Times, Aug 23, 2003.

评 论

　　 安德南教授是加拿大一位资深的远程教育学者和管理人员。阿萨巴斯卡大学是加拿大一所著名的单一模式的开放大学，又称为加拿大开放大学。该大学的商业学院占全校学生的1/3以上，安德南教授担任这一学院的院长。阿萨巴斯卡大学主办的《开放和远程教育研究国际评论》电子期刊，是国际上远程教育工作者所喜爱的远程教育期刊之一。

　　 安德南教授在本文中首先描述了加拿大和美国的成人对高等教育的大量需求和现有传统高校提供高等教育的种种限制，提出两国的高等教育必须寻找全新的教育模式以满足社会和人们的需要。他进而采用泰勒提出的远程教育发展的五代的模式，分析两国远程教育的发展和沿革，他的结论是：远程教育的第五代的进入使远程高等教育能达到良好的成本效益，同时能提供给学生优质的学习和管理方面的支持和服务，这种教育模式可能是传统高校改革和发展的趋势。安德南教授继而以阿萨巴斯卡大学的个案来证明这一观点。

　　 安德南教授对阿萨巴斯卡大学的详细介绍，使我们对这一著名的开放大学的最新发展和改革有一全面的了解，尤其是对这一大学中率先进行网上教学的商业学院的网上教学环境的分析，对我国正在大力发展网上教学的实践很有启发作用。在远程和网上教学中，学生有着学习、技术、管理等等各方面的问题，他们需要寻找咨询者的帮助，因此，远程教学人员需要担负起咨询者的职责。然而，教学人员的咨询时间是有限的，面对大量的学生，要通过一对一的咨询解决学生的问题是不可能的，然而，通过智能化互动数据库的方式能有效地解决这一问题，阿萨巴斯卡大学的商业学院在这方面为我们提供了良好的经验。根据我国特殊的教育体系，实行高质量的智能化互动数据库是特别有条件的。例如，我们可以根据课程，组织全国有经验的远程教育教师，把这门课中学生常见的学习、技术、管理方面的问题，开发成电子版的“常见问题回答”数据库，让全国学习这门课程的学生都能共享，同时在这数据库的使用中，又能发现学生产生的新问题，这些问题和答案又能增进和不断完善数据库的内容。又如，有的地方缺乏有经验的远程教育的导学教师，我们可以把资深的远程教育的教师的教案编成数据库，让新的教师分享和有选择地使用，这样通过资源共享，不仅能减少成本，而且能提高教学质量。总之，在网上教学中，我们一定要利用现代信息交流技术的作用，进行大规模的资源开发和共享，以保证教学质量和成本效益，这也将是网上教育发展的生命力所在。 （张伟远）