东软集团总裁刘积仁博士认为，随着互联网的发展和计算机的普及，在线教育将会在我国逐步兴起，成为人们生活的一部分。
在线教育具有交互性特点，它打破了时间、空间限制，加速知识传播，为更多的学习者及时提供不同领域、不同层次的个性化学习需求，使人们在任何时间、任何地点，学习到更加广泛的内容。
据刘积仁博士介绍，在美国，通过网络进行学习的人数正以每年３００％的速度增长，目前已经有超过７０００万的美国人通过e-learning（在线学习）方式获得知识和工作技能，超过６０％的企业通过这种方式进行员工培训和继续教育。
ＩＤＣ公司对历年美国e-learning市场规模进行的调查表明，美国在线学习市场规模在最近７年里的增长幅度越来越大，在２００３年将达到１１０亿美元，与近年ＩＴ行业的不景气相比，在线学习无疑是奇花异葩。由于在线学习正引领着教育领域的一场新革命，世界各国的政府和企业正在积极采取各种鼓励和振兴e-learning发展的途径和措施。
与在线学习在国外的快速发展相比，我国的发展与世界现有水平相去甚远。据东软集团介绍，早在１９９８年初，教育部出台的《面向２１世纪教育振兴行动计划》中就指出：“及早使我国现代远程教育资源建设走上科学、系统、规范的轨道，完成现代远程教育资源建设任务。”
近两年，国内网络大学建设虽方兴未艾，但发展还很不规范。为了保证网络大学的教学质量和纯洁性，２００２年教育部颁步措施，明令禁止网络大学招收全日制在校大学生，并再次强调一定要保证网络大学的办学质量。
目前，在线学习还没有成为大多数中国学习者的最佳选择。据分析，主要有５方面原因：一是各地信息化水平不一，直接导致在线教育的发展水平不可能是整齐划一的；二是各种教学软件质量低下、网站建设差；三是人口众多，普遍的教育水平落后，且投资不足；四是经济发展水平不一，使不同地区在线教育发展差别大；五是传统教育和学习思维阻碍了在线学习的发展。在线教育在一段时间里还将是传统教育的辅助形式。
中国互联网络信息中心最新发布的“中国互联网络发展状况统计报告”披露，目前我国上网计算机总数达２５７２万台，上网用户总数已超过６８００万人，比半年前增长１５％。报告显示，在以学习为目的的上网人数从２００３年１月的４．８％上升至２００３年７月的７．２％；在关于“用户在最近一年内在网上实际购买过哪些产品或服务”的问题中，教育学习服务上升至９．６％。
刘积仁认为，这表明已经有越来越多的学习者开始接触网络教育这种学习方式，中国的在线教育具有巨大的发展潜力，必将以其强大的生命力充斥人们的日常生活中，其发展空间有待进一步开拓。
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