近日，美国国家教育统计中心公布了美国历史上第一次全国性公立中小学远程教育课程调查，该项目所调查的是2002学年至2003学年美国公立中小学的远程教育课程，这类课程是向本学区注册的中小学生提供的、可获得学分的、师生异地的、通过声像材料、互联网或其他计算机技术来传授的课程。

　　小学区学生选修远程教育课程的比例更大

　　美国总计15040个公立学校学区中大概有1/3的学区有学生选修远程教育课程，8200所公立学校有学生选修远程教育课程，约占全国总 数的9%，选修学生约有32.8万人。

　　规模较大的学区有50%存在学生选修远程教育课程的情况，高于中等规模学区(32%)和规模较小学区(37%)。但是，小学区有15%的学校存在学生选修远程教育课程的现象，大学区和中等学区都只有6%。

　　远程教育课程在农村和贫困地区更普遍

　　农村地区有46%的学区、15%的学校存在学生选修远程教育课程的情况，城市的比例则分别为23%和5%，郊区为28%和7%。贫困学区有42%存在学生选修远程教育课程的情况，而较富裕地区学区的这个比例仅为33%。

　　高中是远程教育课程的主阵地

　　38%的高中、20%的中小学一贯制学校、4%的初中、不到1%的小学提供远程教育课程。而在8200所提供远程教育课程的学校中，76%是高中，15%是中小学一贯制学校，7%是初中，2%是小学。

　　较小学区及农村地区学生尤其热衷AP课程或大学水平课程

　　在5480个提供远程教育课程的学区中，有一半(约2700个)学区有学生通过远程教育选修AP课程(Advanced　Placement　courses)或大学水平的课程。总的来说，选修远程教育课程的学生中有14%选修这类课程。但在较小学区，这个比例达24%，大的学区仅为7%，中等学区为10%。农村地区这个比例达27%，城市地区为4%，郊区为11%。

　　中学文科最受欢迎

　　在选修远程教育课程的学生中，23%学的是社会研究或社会科学，19%学的是英语，15%学的是数学，12%学的是科学(或物理)，12%学的是外语，3%学的是小学课程，4%学的是计算机科学，约14%选修其他课程。

　　远程外语课程主要在较小的学区和农村

　　在较小的学区，有19%选修远程课程的学生学的是外语，而较大规模的学区选修远程教育课程的学生中只有6%选学外语，中等学区也只有11%选学外语。农村学区选修远程课程的学生中有22%选修外语，而郊区和城市仅有10%和5%。

　　美国中部远程教育课程发展突出，东北部最少

　　美国东南部(45%)和中部(46%)有更多的学区存在学生选修远程教育课程的情况，东北部发展最慢(仅21%的学区)，西部一般(32%)。中部有12%的学校(其余则仅5%的学校)有远程教育课程。但从注册的学生数看，西部最多，有118450人，东南部人数则只有59010人，东北部有42070人。

　　中小学开设远程教育课程原因多种多样。较小学区和农村学区最重要的理由是“不通过远程教育本校无法自行提供这些课程”、“通过远程教育可以给学生提供AP课程或大学水平的课程”。

　　“减少学生学习进度不一所带来的问题和矛盾”、“允许某门课程不及格的学生重修”、“解决学生数增长而学校空间有限的矛盾”，是较大学区或城市学区的主要原因。

　　“通过远程教育课程满足特殊学生群体的特殊需要”，成为多数(88%)贫困地区的学区的理由。“通过远程教育课程产生更多的学区税收”，是贫困地区21%的学区的重要原因，而只有11%的非贫困地区的学区考虑这些因素。

　　费用是影响远程教育课程进一步拓展的主要制约因素。另外，“联邦及各州和地方法律政策的限制、对基于远程教育课程学生出勤率的资金回笼情况的担心”，对于城市的学区来说，是两个重要的制约因素。(作者单位为中国驻休斯顿总领馆教育组)